В 1941 г. Виктор Федорович Павленко был призван в ряды Красной Армии и прошел путь от слушателя академии до заместителя председателя Научно-технического комитета ВВС.

В НТК ВВС организовал и лично участвовал в проведении первых в СССР исследований по силовым установкам самолетов вертикального взлета и посадки (СВВП), их схем, характеристик и особенностей работы. Был активнейшим сторонником создания СВВП в нашей стране.

Будучи начальником факультета (1968—1990), сформировал и возглавил научную школу «Комплексные исследования самолетов вертикального и короткого взлета и посадки сухопутного и корабельного базирования». Автор новых схем летательных аппаратов и их силовых установок.

Является автором более 280 научных трудов, 46 авторских свидетельств на изобретения.

Подготовил 27 кандидатов наук, выступил научным консультантом 4 докторских диссертаций. Явился инициатором и организатором создания Межрегиональной общественной организации «Академия наук авиации и воздухоплавания», которая действует с января 1996 г.

После увольнения из Вооруженных Сил В. Ф. Павленко работал профессором кафедры восстановления авиационной техники (и вооружения).

Награжден орденом Отечественной войны 1 степени, орденом Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 3 степени и 26 медалями, в том числе «За отвагу» и «За боевые заслуги».