После окончания института Светлана Николаевна Макарова начала свою педагогическую деятельность в качестве учителя русского языка средней школы. С 1992 г. работает в ВВИА им. проф. Н. Е. Жуковского на кафедре русского языка специального факультета. Прошла должности преподавателя, старшего преподавателя, с 2000 г. — доцент кафедры.

Научно-педагогическая деятельность С. Н. Макаровой связана с обучением ИВС русскому языку на начальном этапе в рамках подготовительного курса. Обладая высоким профессионализмом, она уделяет внимание вопросам обеспечения учебного процесса пособиями и словарями, отбору лексического и грамматического материалов.

Разработанная С. Н. Макаровой методика обучения ИВС на начальном этапе изучения русского языка на протяжении ряда лет внедряется в учебный процесс. Результатом этой работы является успешное усвоение слушателями наиболее сложных лексико-грамматических форм русского языка.

Автор более 20 научных работ, среди которых учебники, учебные пособия и статьи. Опыт преподавания русского языка ИВС нашел свое отражение в изданных (в соавторстве) учебных пособиях «Русский язык как иностранный».

Неоднократно поощрялась командованием академии и факультета.

Награждена медалью «За трудовую доблесть».