После окончания Вольской школы авиамехаников Юрий Петрович Кузнецов направлен на обучение в ВВИА им. проф. Н. Е. Жуковского.

В конце 1943 г. проходил фронтовую стажировку в должности механика по вооружению самолета Ил-2. Полк в это время принимал участие в боевых действиях по прорыву и снятию блокады Ленинграда.

Окончив академию, Ю. П. Кузнецов получил назначение в одно из управлений ГК НИИ ВВС на испытательную работу, где прошел должности от старшего инженера-испытателя до старшего офицера управления.

В 1957 г. зачислен адъюнктом кафедры авиационного вооружения Военно- воздушной инженерной академии им. проф. Н. Е. Жуковского. После окончания адъюнктуры по кафедре авиационного вооружения и успешной защиты кандидатской диссертации Ю. П. Кузнецов был направлен для дальнейшего прохождения службы в учебный отдел академии, где последовательно занимал должности от старшего офицера до заместителя начальника отдела, а затем начальника учебного отдела.

В этот период в академии формировались новые подходы к подготовке военных авиационных инженеров, офицеров-математиков, метрологов, совершенствовались содержание и методы обучения. Большая роль в решении этих вопросов отводилась учебному отделу под руководством Ю. П. Кузнецова.

Награжден орденом Красной Звезды, орденом Отечественной войны 1 степени, медалью «За боевые заслуги» и другими медалями.