В 1941 г. аспирант Московского энергетического института Валентин Дмитриевич Нагорский был призван в Вооруженные Силы и направлен в ВВИА им. проф. Н. Е. Жуковского. В 1942 г. он защитил кандидатскую диссертацию и с тех пор в течение почти 30 лет занимался научно-педагогической деятельностью в академии.

Валентин Дмитриевич длительное время был заместителем начальника кафедры электрификации самолетов, а с 1964 по 1971 г. возглавлял кафедру авиационной электротехники. После увольнения из Вооруженных Сил более 20 лет работал профессором в Московском институте инженеров транспорта.

Круг научных интересов В. Д. Нагорского охватывал такие важные для авиации вопросы, как электрооборудование самолетов, автоматизированный электропривод, системы электрического запуска авиационных двигателей.

В. Д. Нагорский является автором целого ряда монографий и учебников, которые известны далеко за пределами академии. Является соавтором многотомной монографии «Электрификация самолетов» (совместно с В. С. Кулебакиным, В. Т. Морозовским и И. М. Синдеевым), удостоенной премии АН СССР им. П. Н. Яблочкова. Данная монография явилась первым в мире фундаментальным трудом, в котором в систематизированном виде освещены основные вопросы электрооборудования самолетов.

Награжден орденом Красной Звезды, орденом Отечественной войны 2 степени, а также многими медалями.