Еще в годы обучения в академии Савелий Нахимович Кан проявил себя как талантливый конструктор и ученый. В ОКБ В. Ф. Болховитинова занимался вопросами расчета прочности тяжелого бомбардировщика ДБ-А. После окончания адъюнктуры (1940 г.) работал преподавателем, старшим преподавателем (1943 г.) кафедры конструкции и прочности самолетов.

В 1950 г. назначен на должность начальника кафедры конструкции и прочности самолетов ХВВАИУ (1950—1960), где создал большую научную школу по проблемам прочности, устойчивости и колебаниям конструкций ЛА. Решил ряд принципиальных проблем в интересах дальнейшего совершенствования летательных комплексов различного класса по заказам известных мировых проектно-конструкторских авиационных организаций.

С 1960 по 1969 г. проходил службу в ХВВКИУ РВ на должности начальник кафедры.

Соавтор первого в СССР учебника по конструкции и прочности самолетов (1951 г.). Соавтор также уникальной книги по расчету самолетов на прочность, выдержавшую четыре издания (1940 г., 1945 г., 1958 г., 1966 г.).

Подготовил 12 докторов технических наук и более 30 кандидатов технических наук.

Награжден 3 орденами, в том числе орденом Красной Звезды, 8 медалями.