Николай Иванович Иванов, являясь инженером-механиком, преподавал дисциплину «Сопротивление материалов» в Высшем техническом училище. Будучи знакомым с Н. Е. Жуковским, выступил одним из участников создания авиационного техникума. После его образования в сентябре 1919 г. Н. И. Иванов был назначен заместителем Совета авиатехникума, одновременно заведующим учебной частью.

Н. И. Иванов выступил главным помощником Н. Е. Жуковского в создании необходимой документации. Лично разработал проект Устава авиатехникума, одобренный Советом в 1919 г. По его предложению тогда же была учреждена комиссия для разработки учебных планов и программ.

Под руководством Н. И. Иванова были решены задачи по подготовке учебных планов, программ, расписаний учебных занятий техникума.

Активное участие принимал в разработке учебных пособий, в том числе пособия для практических занятий по сопротивлению материалов с авиационной направленностью. Под его руководством была разработана сопроводительная документация: зачетные ведомости, учебные карточки, зачетные книжки. Для регламентации учебного процесса Н. И. Ивановым был создан «Распорядок учебной жизни института инженеров Красного Воздушного Флота им. Н. Е. Жуковского», в котором был установлен перечень дисциплин и правила проведения зачетов по ним. Научная работа Н. И. Иванова связана с фундаментальными исследованиями в области сопротивления материалов и практического применения науки о сопротивлении материалов в построении и разработке авиационных конструкций.

После смерти Н. Е. Жуковского в 1921 г. Н. И. Иванов был избран ректором института. В 1922 г. покинул академию и перешел на работу в другие вузы. В этот период Н. И. Ивановым написан учебник «Сопротивление материалов» для средних технических учебных заведений, выдержавший в довоенное время несколько переизданий. Николай Иванович Иванов вошел в историю академии как прекрасный методист и талантливый организатор учебного процесса в годы ее становления как высшего военного учебного заведения.