Иван Тимофеевич Спирин — военный и полярный навигатор, теоретик методов самолетовождения в Антарктиде, разработчик аэронавигационных приборов. Участвовал как штурман в ряде рекордных перелетов на Север, в Китай, Европу. Начальник аэронавигационного сектора НИИ ВВС комбриг И. Т. Спирин в составе экипажа самолета М. В. Водопьянова в мае 1937 г. участвовал в высадке на дрейфующую льдину в районе Северного полюса первой полярной экспедиции во главе с И. Д. Папаниным. Звание Героя Советского Союза И. Т. Спирину присвоено в июне 1937 г.

После Великой Отечественной войны окончил академию, занимал должность главного штурмана ВВС, работал в Военной академии Генштаба. Генерал-лейтенант авиации И. Т. Спирин стоял у истоков создания в ВВИА им. проф. Н. Е. Жуковского специального иностранного факультета, в истории которого в то время отразились сложные послевоенные международные отношения.

Награжден 3 орденами Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1 степени, орденом Трудового Красного Знамени, 2 орденами Красной Звезды, медалями.