После окончания с отличием Васильковского ВАТУ Василий Александрович Садников до 1977 г. проходил службу в авиационном полку в должности техника самолета.

С 1981 по 1987 г. — начальник отделения аэродинамической учебно-лабораторной базы кафедры аэродинамики ВВИА им. проф. Н. Е. Жуковского.

С 1987 по 1993 г. служил на должностях старшего инженера, старшего научного сотрудника НИЛ аэродинамики ВВИА.

Подготовил и защитил кандидатскую диссертацию, посвященную вопросам исследования взлетно-посадочных характеристик самолетов корабельного базирования с учетом внешних возмущающих факторов.

В 1993 г. В. А. Садников назначен на должность заместителя начальника научно-исследовательского отдела ВВИА им. проф. Н. Е. Жуковского. В 1995 г. стал начальником научно-исследовательского отдела ВВИА.

Принимал активное участие в организации работ и разработке Федеральной целевой программы использования криогенных топлив в авиации и других видах транспорта.

Имеет около 40 научных трудов, изобретение.

С 2006 г. после увольнения в запас В. А. Садников работает заместителем директора Федерального государственного учреждения «Федеральное агентство водных ресурсов».

Награжден 9 медалями.